как не только запоминал все прочитанное с первого раза, так еще и действовать умудрялся практически безошибочно, что само по себе уже смело можно было назвать чудом. Вот так изо дня в день, неделя за неделей, обучение постепенно подошло к своему логическому концу, умудрившись превратить Арнака из души компании в холодную штурмовую "машину убийства", которой он хотел оставаться всю свою оставшуюся жизнь, выполняя самые невыполнимые задания на передовой постоянных внутригалактических конфликтов. Осталось только исполнить последнее самое важное поручение, а по его завершении получить заслуженную награду в виде диплома об окончании Таоронского Штурмового Факультета...

Зловонные болотистые джунгли одной из многочисленных планет Шиш-штар Ширшик окружали Торона и его команду. В отличие от остальных курсантов, которые направлялись на подобные задания впятером, их "банду" отправили в полном шестичленном составе, дабы избежать возможных проблем и незапланированных "обстоятельств", связанных с постоянно-неадекватным поведением двух "штурмовых гениев".

И вот уже полчаса, все они дружно брели сквозь кроваво-красные джунгли, по колено находясь в желтовато-бурой мерзопакостной жиже, покрывавшей почти всю эту планету после обширного планетореформирования, которое устраивали шиш-штар на каждом из принадлежащих им миров. Вокруг ребят летали тучи плотоядной мошкары и большие цветные жуки, не менее вредные, чем их мелкие собратья.

- Хорошо, что в наших скафандрах есть система атмосферной фильтрации! - произнес Николай, озираясь по сторонам - если бы не она, я через минуту проблевался бы от всей этой вонищи!

- Согласен! - поддакнул Эмиль - как шиш-штар вообще здесь живут!?

- Кончайте болтать! - прошипела Милена - вы мешаете "Говоруну"! - добавила она, кивнув головой в сторону обожаемого ею парня.

И, действительно, Арнак становился для нее дороже с каждым прожитым вместе с ним днем, причем, уже достаточно давно, мисс Эндрюс перестала стесняться Торона до такой степени, что начала переодеваться прямо перед ним и приводиться себя в порядок сразу после душа, также нарочито обращая на себя его внимание. Хотя сам Арнак не проявлял к своей очаровательной соседке никакого видимого интереса. Вот и сейчас, Торон сидел рядом с огромным полусгнившим стволом и внимательно рассматривал его структуру, полностью игнорируя все происходящее вокруг. Удивительным было то, что он делал это без шлема, а окружавшее их зловоние ему почему-то никак не мешало.

- Что видно? - поинтересовался Редстоун, стоявший рядом в полностью герметичном скафандре и с автоматом ГАК 10174 наперевес.

- Здесь были шиш-штар! - ответил Арнак - судя по оставленным следам, не более часа назад!

- Как ты можешь тут что-то видеть!? - удивился "Томми Ган".

- Нужно более внимательно слушать лекции, - холодно произнес Арнак - а не разглядывать прелести своей ненаглядной "Гадюки"! - добавил он, грустно усмехнувшись.

- И ночью можно заниматься не только сексом! - процедила Милена.

- Что это вы на меня так ополчились!? - Смит поднял руки с зажатым в них автоматом.

- Ладно, кончай демагогию... - остановил его Арнак - вперед! - добавил он, "запустив" шлем.

- Слушай, друг, а зачем ты шлем снимал? - поинтересовался Николай, топая за ними следом.

- Хотел насладится ароматом шиш-штарского болота! - ответил за Торона "Томми Ган".

- Шиш-штар оставляют после себя характерный мускусный запах... - невозмутимо произнес Арнак - причем, он значительно сильнее окружающего нас зловония! Это, кстати, написано в разделе "Анатомо-физиологические особенности Народа Шиш-штар"!

- Когда я дочитал до размера их телескопического мужского достоинства, скрываемого в особой кожаной "сумке" в районе хвоста, - произнес Николай - мне как-то расхотелось читать дальше!

- Комплекс неполноценности замучил!? - расхохотался Смит, хлопнув приятеля по плечу.

- Да, пошел ты! - Александров толкнул его в бок прикладом своего автомата.

- Заткнитесь оба! - дала им подзатыльники Милена - у всех шиш-штар длина этой штуки - она быстро посмотрела в сторону Торона - в среднем пятьдесят сантиметров, поэтому вам, мальчики, даже до чахлого шиш-штарского импотента, также далеко, как песчаной дюне до горы Эверест!

- Нам всем до них далеко! - усмехнулся Редстоун - мы же люди, а не разумные ящерицы!

- Тсс! - заставил Арнак замолчать всю свою безбашенную команду, потому что он, в отличие от своих друзей, продолжал думать только о выполнении поставленной задачи.

- Что!? - выпалил Смит.

- Прямо по курсу целая деревня шиш-штар! - ответил Торон - Милена, Эмиль! Занимайте свои позиции!

- С тобой, милый, я была бы готова в любой позиции! - подумала про себя Эндрюс, погружаясь в зловонное болото.

- Зря я согласился быть снайпером! - пробормотал Арбогаст, плюхаясь в жижу.

- За слова надо отвечать! - хлопнул его по плечу Николай.

- Рот на замок! - произнес Торон - мы в заданном квадрате! Это лагерь шиш-штарских пиратов!

- Что-то не похожа эта дыра на пиратскую базу! - покачал головой Редстоун - мне кажется, что это обычная захолустная деревня и ничего больше!

Действительно, сквозь ядовито-красную листву с пурпурными цветами, пестрящими своей яркой окраской настолько сильно, что даже после недолго их лицезрения у нормального человека начинали слезиться глаза, были видны только убогие хижины из местной разновидности тростника ядовито-оранжевого цвета, стоящие над водой на специальных подпорках. По подмосткам, которые соединяли лачуги в единое целое, ходили взад-вперед безмятежные рептилии шиш-штар, занимаясь обычными деревенскими делами. И ничего в этом унылом и скучном месте не говорило о наличии тут базы шиш-штарских пиратов. Вокруг деревни даже не росло деревьев, за которыми могли бы спрятаться какие-нибудь чешуйчатые коммандос. Ничего, лишь деревенская тишь, да болотная гладь.

- Но, координаты-то те! - возразил Арнак, внимательно разглядывая вражескую территорию.

- Значит командование ошиблось! - усмехнулся Джек - перепутали шиш-штарский толчок с военной базой! Наши предки, чуть больше пяти тысяч лет назад, только и делали, что путали канализационный отстойник с заводом по производству химического оружия или отряд собственных солдат с террористической группировкой! В Звездной Республике до сих пор так мажут... Особенно по своим солдатам - граждан же много, пушечное мясо нарожать всегда успеют!

- Мы же не Звездная Республика, поэтому у нас все в илтарской икре по самые уши! - отмахнулся Торон - шиш-штар часто маскируют свои базы под обычные деревни!

- Это даже не похоже на замаскированный под обычную деревню рынок галлюциногенных стручков! - не унимался Редстоун.

- Да, заткнись ты! - не выдержал Арнак - щаз застрелю тебя, как предателя, пытающегося подорвать наш боевой настрой! Всосал!?

- Есть, сер! - еле сдерживаясь от смеха отчеканил